犬が水をよく飲むのは糖尿病？｜見逃せない症状と治療のポイント

糖尿病とは、血糖値（血液中のブドウ糖濃度）が慢性的に高い状態が続く病気です。
原因の多くは、インスリンというホルモンの分泌不足や、インスリンがうまく作用しないことにあります。

インスリンは、すい臓から分泌されるホルモンで、体内の血糖値を正常に保つ大切な役割を担っています。しかし、インスリンの働きに異常があると、血糖値が高い状態が続き、さまざまな不調が現れてしまうのです。

特に犬の場合は、7歳以上の中高齢での発症が多く見られます。
また、メス犬や避妊手術を受けていない犬では、ややリスクが高いといわれており、しばしば発情後に見られることもあります。

発症には遺伝的な素因に加えて、肥満や感染症、運動不足などの環境的な要因が関わっていると考えられています。
なかでも栄養状態は発症頻度に影響を与えるとされており、肥満を改善することで症状が軽くなるタイプの糖尿病もあります。

そして、糖尿病をそのまま放置してしまうと、白内障や尿路感染症などの合併症を引き起こすことがあります。
さらに進行すると、「糖尿病性ケトアシドーシス」と呼ばれる命に関わる状態に陥る可能性があり、重度の場合には糖尿病性昏睡に至って命を落としてしまうこともあります。
そのため、早い段階で異変に気づき、適切に対応することがとても大切です。

犬の糖尿病は、はじめは少しの変化として現れることが多く、気づかないまま進行してしまうこともあります。
以下のような症状が見られたら、注意が必要です。

糖尿病の犬には、毎日決まった時間にインスリン注射を行うことが基本です。
治療を始めたばかりの頃は、動物病院で打ち方や注意点をしっかり教えてもらいながら、徐々にご自宅での注射を習得していきます。
注射には細い針を使うため、痛みはほとんどなく、慣れてくると飼い主様でも無理なく行えるようになります。

血糖値を安定させるためには、食事の内容やタイミングの管理もとても重要です。
以下のようなポイントを意識してみましょう。

糖尿病治療をよりよく進めるために、糖尿病の背景にある基礎疾患（卵巣疾患、副腎疾患など）や併発疾患（炎症性疾患など）を適切に治療することも重要です。
これらの病気を治療することでインスリンに対する反応（インスリン感受性）が改善され、長期的な糖尿病のコントロールがしやすくなることがあります。

犬の糖尿病は、一時的な治療では改善が期待できない慢性の病気です。
そのため、毎日のインスリン注射と食事管理を継続して行うことが、愛犬の命を守るうえでとても大切になります。

もし治療を中断してしまうと、体内の代謝バランスが崩れ、命に関わる「ケトアシドーシス」という危険な状態に陥ることがあります。
また、慢性的な高血糖が続くと、目（白内障）・腎臓・神経などに徐々にダメージが蓄積されてしまう恐れもあります。
そのため、以下のような日々の継続的な管理がとても重要になります。

また、低血糖が起きたときの備えとして以下のような点に気をつけましょう。

・ブドウ糖液や砂糖水を常備しておく
・低血糖が疑われるときの対応方法を確認しておく
・緊急時にすぐ連絡できるよう、かかりつけの動物病院の連絡先をわかりやすい場所に控えておく

こうした小さな積み重ねが、糖尿病と向き合う愛犬の健康を守り、健康寿命を延ばす大きな力になります。

犬の糖尿病は、一生付き合っていく必要のある慢性疾患です。
ですが、適切な治療と飼い主様の愛情あるケアがあれば、快適な生活を送ることができます。
その意味でも「コントロールする」ことが一番の治療であり、予防につながります。

当院では糖尿病と診断されたその日から、インスリン注射の打ち方のご指導、食事内容やライフスタイルに合わせたアドバイス、定期的な血糖値のチェックと健康管理を通して、愛犬と飼い主様を生涯にわたってサポートしてまいります。
小さな異変でも構いませんので、気になることがあればどうぞお気軽にご相談ください。