知らないと怖い犬と猫の肛門腺トラブル｜放置リスクと正しいケア方法とは？

肛門腺（こうもんせん）とは、犬や猫の肛門の左右に一つずつある、小さな分泌腺のことを指します。
肛門の内側には「肛門嚢（こうもんのう）」と呼ばれる袋状の構造があり、その壁にはアポクリン腺や皮脂腺が多数存在しています。
ここから分泌される液体には強いにおいがあり、動物にとっては大切なマーキング（においづけ）の役割を果たしています。つまり、肛門腺は「自分のにおいを伝える」ための、ひとつのコミュニケーション手段でもあるのです。

この肛門腺は、犬や猫だけでなく、ほとんどの食肉類の動物が持っています。たとえば、スカンクやイタチが外敵から身を守るために放つ強烈なにおい（いわゆる「鼬の最後っ屁」）も、実はこの肛門嚢から分泌される成分によるものです。

通常、肛門腺からの分泌液は排便時に肛門にかかる圧力によって自然に体の外へ押し出される仕組みになっています。また、強い恐怖を感じたときや、犬が肛門まわりを舐めたときにも分泌液が排出されることがあります。

しかし、体質や体調、年齢、運動量などさまざまな要因により、うまく排出されずに肛門腺の中に溜まってしまうことがあります。
溜まった分泌物はやがて固くなったり、炎症を起こしたりする原因にもなりますので、定期的なチェックやケアが大切です。

肛門腺に分泌液が溜まったまま放置してしまうと、時間の経過とともに炎症を起こしたり、場合によっては破裂したりしてしまうことがあります。
こうしたトラブルを防ぐためにも、肛門腺が溜まりやすい犬や猫には、定期的なケアが必要です。

ご家庭で行う場合には、「外側法（がいそくほう）」という方法が一般的で、肛門の左右に指を添えて外側からゆっくりと押し絞るように分泌液を出すやり方です。
ただし、次のようなケースではご家庭での処置が難しい場合があります。

動物病院では、より確実な処置を行うために、「内側法（ないそくほう）」という専門的な方法を用いることがあります。
これは、肛門内に指を入れて、内側から肛門腺をしっかりと押し出す方法で、絞り残しが少なく、分泌液を確実に排出できるのが特徴です。

また、動物病院での処置には、次のような大きなメリットがあります。

肛門腺を長期間放置してしまうと、溜まった分泌物が細菌に感染し、「肛門腺炎」や「肛門嚢（こうもんのう）破裂」といった状態に進行することがあります。
軽度であれば、肛門まわりのかゆみが見られる程度ですが、悪化すると次のような症状が現れることがあります。

実は、猫にも犬と同じように肛門腺が存在します。
しかし、猫の場合は犬のように定期的なトリミングを行う習慣が少ないため、「肛門腺を絞る」という意識が広まりにくいのが現状です。

さらに、猫は痛みや不快感を我慢しがちな動物です。
そのため、以下のようなさりげない変化が見られていても、見逃されやすいことがあります。

肛門腺は、普段の生活の中ではあまり意識することのない部分かもしれませんが、溜まったまま放っておくと、痛みや炎症などのトラブルにつながり、愛犬・愛猫にとって大きな負担になってしまいます。

特に猫の場合は、肛門腺の存在そのものが知られていないことも多く、症状に気づいたときにはすでに悪化しているということも少なくありません。

当院では経験豊富な獣医師が、できるだけ負担の少ない安全な方法で肛門腺のケアを行っております。
また処置の際には、肛門まわりの皮膚や粘膜の状態も丁寧に確認し、炎症や腫れなどの異常を早期に見つけられるように心がけています。

「最近、お尻をよく気にしているかも」「一度診てもらったほうが安心かもしれない」と、少しでも気になることがありましたらお気軽にご相談ください。