猫のヒゲに隠された驚きの機能と役割｜切ってはいけない理由も紹介

ここまでお伝えしてきたように、猫のヒゲは、ただ長くて目立つ毛ではありません。
非常に高性能な「センサー」として働き、猫の行動や安全を支える重要な役割を担っています。

猫はヒゲを使って、わずかな空気の動きを感じ取ることができます。
この能力により、暗い場所でも障害物にぶつからずにスムーズに歩けます。
ヒゲはまるで空間を“スキャン”するかのように、周囲の状況を正確に把握しているのです。

口元に生えているヒゲの長さは、自分の体の幅とほぼ同じです。
そのため、猫は顔を入れてみることで「このすき間は通れるかどうか」を即座に判断しています。
細い場所でも途中でつっかえずに進めるのは、体の柔らかさと、ヒゲの感知能力の両方が関係しているのです。

実は猫同士や他の動物とのコミュニケーションにもヒゲが関わっていると考えられています。
緊張や警戒の場面では、ヒゲを前方に向けて相手に意識を向けるような仕草が見られることがあります。反対に穏やかな時でもヒゲの動きに変化があり、関係性や距離感をはかる“非言語的な手段”として働いているのです。

飼い主様も、ヒゲの“表情”に気づくことで、愛猫の気持ちを読み取れるようになるかもしれません。

はっきりとした起源はわかっていませんが、日本では昔から「猫のヒゲは金運アップの縁起物」と言われることがあります。特に、自然に抜けたヒゲをお財布や手帳に入れておくと、お金まわりが良くなるという言い伝えもあるようです。

一方、ヨーロッパなどでは猫のヒゲは金運ではなく、恋愛運を高めるお守りとして考えられたり、悪いものを遠ざける「魔除け」として扱われたりすることもあるそうです。
ちなみに、英語の表現「Cat’s whiskers（猫のヒゲ）」は、「とびぬけて素晴らしいもの」や「人より優れているもの」を意味する言い回しとして使われることがあります。

文化によって猫のヒゲにまつわる意味合いはさまざまですが、それだけ身近で特別な存在とされていることがうかがえますね。

猫のヒゲは、見た目以上に大切な役割を持っていて、気分や体調まで映し出す“センサー”のような存在です。だからこそ、切らずにそのままにしてあげることが、猫の安心につながります。

ふとした瞬間にヒゲの動きを気にかけるだけでも、愛猫の気持ちが分かり、距離がぐっと近づくかもしれません。

この記事では動物病院で多くの猫と向き合ってきた獣医師が、日々の診療経験や飼い主様からのご相談をもとに「猫のヒゲ」についてお伝えしてきました。
猫の体調やちょっとした関わり方などが気になったら、いつでもお気軽にご相談くださいね。