症状からわかる犬のクッシング症候群｜多飲多尿・脱毛・お腹の変化に注意

クッシング症候群は、中高齢の犬(7歳以上)に多く見られます。
また、特にプードル、ダックスフンド、ボストンテリアなどのテリア系といった犬種で発症しやすい傾向がありますが、好発犬種は特にはありません。オスよりメスでやや多い傾向があります。

ただし「うちは雑種だから」「まだ若いから」と油断はできません。年齢や犬種に関わらず、すべての犬に発症の可能性があるため、「最近、うちの子の様子がいつもと違う」と気づいたら早めの受診を心がけましょう。

最も代表的なサインです。コルチゾールが腎臓の働きを妨げるため、尿量が増え、その分喉が激しく渇くようになります。

コルチゾールは食欲中枢を刺激して、食欲を増大させるホルモンでもあります。満腹感を感じにくくなるため、常に食べ物を探すようになるのです。
「食欲があるのは元気な証拠」と誤解されやすいものですが、運動量が変わっていないのに太ってきた場合は注意が必要です。

手足の筋肉は落ちて細くなるのに、お腹だけが異常に膨らんだ独特の体型（太鼓腹）になります。
手足は細いのにお腹だけがぽっこりしている場合は、単なる肥満ではなく、クッシング症候群を疑う必要があります。

毛が左右対称に抜けるのも、クッシング症候群の特徴的な症状です。
これはホルモンバランスの崩れにより、皮膚の再生能力が著しく低下するためです。
皮膚が薄くなると細菌やカビが侵入しやすくなるため、皮膚炎や膿皮症などにも注意しましょう。

過剰なコルチゾールは全身の筋肉を分解してしまうため、足腰の力が弱まり、疲れやすくなります。また、呼吸筋の低下や腹部肥大の影響で、呼吸が苦しくなるのも特徴です。

「水をよく飲む」「食欲がある」「寝てばかりいる」――これらは一つひとつを見ると「老化現象」で片付けられがちです。
しかし「食欲はあるのに、お腹が出てきて、毛が抜けてきた」というように、複数の変化が重なっている場合、それは病気のSOSです。

少しでも違和感があれば「元気そうだから大丈夫」と自己判断せずに、まずは一度、獣医師にご相談ください。

クッシング症候群は、グルココルチコイドの慢性的な過剰により特徴的な臨床症状を呈する「症候群」ですので、特徴的な臨床症状を確認することが大切です。

最初に行うのは、全身の状態を把握するための一般的な血液検査です。
ここで特に注目するのは肝臓の数値（ALP）で、この値が極端に高い場合はクッシング症候群を疑う強い根拠となります。

ただし、血液検査はあくまで「異常の手がかり」を探すためのもので、これだけで診断が確定することはありません。

クッシング症候群を確定診断するには、ホルモン検査が必要です。「ACTH刺激試験」や「低用量／高用量デキサメタゾン抑制試験」などの検査が代表的です。

これは、特殊な薬剤を注射して一定時間後のホルモン分泌の変化を測定するもので、実施には数時間を要することが多いため、通院の際は時間に余裕をもって受診することをおすすめします。

理想として「午前中の検査、検査前の絶食（水は与えて良い）、安静に保つこと」で、検査値に影響が出にくくなります。

さらに、これらの結果を補完するために腹部の超音波（エコー）検査を行います。
原因となっている「副腎」の形や大きさを直接確認し、腫れや腫瘍の有無を視覚的に評価する重要なステップです。超音波検査は愛犬に痛みを感じさせることはなく、身体への負担も非常に少ないため、安心して受けていただける検査です。

下垂体性のクッシング症候群、神経症状も出ている場合は下垂体巨大腺種も疑い、CT・MRI検査により下垂体サイズの評価を行うこともあります。また、この検査には全身麻酔が必要になります。