犬・猫の皮膚にしこりやできものを発見したら「まず確かめる」が最善の理由

獣医学では、皮膚や皮下組織に生じるしこり全般を「体表腫瘤（たいひょうしゅりゅう）」と呼びます。
「しこり・できもの＝がん（悪性）」とは限らず、腫瘍性のものだけでなく、炎症・感染・嚢胞・虫刺され・外傷・アレルギー反応など、さまざまな原因がこれに含まれます。

ただし、「良性だから放置してよい」と言い切れないケースがあることも事実です。
原因やできた場所によって対応が異なるため、まず「何なのかを確かめること」が大切です。

腫瘍とは、細胞が異常に増殖してかたまりを形成したものです。良性と悪性があり、同じ見た目でも性質が大きく異なることがあります。  

以下は「腫瘍性のできもの」の代表例です。

飼い主様がもっとも気になるのは「これって良性？悪性？」という点でしょう。
しかし、皮膚のしこりを触診・視診だけで確定診断することは、獣医師にとっても難しいのです。細胞診や病理検査といった検査を行ってはじめて、しこりの正体がわかります。 

まず、サイズと悪性度は比例しません。
小さくても悪性のものはありますし、大きくても良性のこともあります。「まだ小さいから大丈夫」という判断には注意が必要です。 

 また、「無痛＝安全の証拠」ではない点にも注意が必要です。 
悪性腫瘍であっても、動物が痛みを見せないことは珍しくありません。初期の肥満細胞腫やリンパ腫では、見た目にはほとんど変化がなく、動物も普段どおりに過ごしていることがあります。 

とくに気を付けたいのが「以前から変わっていない」と感じるケースです。
実は最近できたものだったり、少しずつ変化していることに気づいていない場合があります。
写真や日付による記録があると、変化の把握に役立ちます。

しこりを見つけたら飼い主様ができることとして、まずスマートフォンで写真を撮っておくことが挙げられます。その際、定規などを添えると大きさの変化がわかりやすくなります。

また、気づいた日付、触ったときの感触（柔らかい・硬い・動くかどうか）をぜひメモしておきましょう。「舐める」「かじる」などの行動の変化があればあわせて記録しておいてください。

「いつからあったか」は意外と記憶があいまいになりやすいため、気づいた時点で記録しておくと、診察の際の大きな助けになります。 

しこりを見つけると、「何かしてあげたい」という気持ちから、つい自己流のケアをしてしまう方もいらっしゃいます。しかし、以下のような行為は状態を悪化させることがあるため、ご注意ください。

体表のしこり・できものは良性のものも多い一方、外見や触り心地だけで安全性を判断することはできません。

大切なのは、気になることがあれば実際に動物病院へ足を運び、獣医師に直接診てもらうことです。実際に触れたり検査したりすることではじめてわかることがたくさんあります。
早めの受診が、その後の選択肢を広げることにつながります。

愛犬・愛猫の毎日のふれあいのなかで「なんとなく気になる」という段階でも、どうぞお気軽に当院にご相談ください。