犬が後ろ足を上げる・スキップするのはなぜ？膝蓋骨脱臼（パテラ）の症状と受診の目安

膝蓋骨とは、膝の前側にある小さな骨で、一般に「膝のお皿」と呼ばれています。通常は大腿骨にある溝の中を滑るように動き、膝の曲げ伸ばしを支えています。

膝蓋骨脱臼とは、この膝蓋骨が本来の溝から内側または外側へ外れてしまう状態です。犬では内側へ外れる「膝蓋骨内方脱臼」が多く見られ、一般的に「パテラ」とも呼ばれています。

犬の膝蓋骨脱臼でよく見られるのは、歩いている途中で片方の後ろ足を浮かせ、数歩進んだあとに元へ戻す動きです。これは足を伸ばした拍子などに膝蓋骨が元の位置へ戻ることがあるためです。
また、次のような様子が表れることがあります。

犬の膝蓋骨脱臼には、生まれつきの骨格や成長過程が関係する「発育性」のものと、転倒や事故などをきっかけに起こる「外傷性」のものがあります。
多くは、膝蓋骨が収まる溝の浅さや、太ももからすねにかけての骨・筋肉・靱帯の並び方など複数の要因が関係しています。

膝蓋骨脱臼の小型犬の82％が発育期に脱臼が生じており、脱臼は98％は内方脱臼で、外方脱臼は2％との報告があります。

例えば、以下のような小型犬は、その体のつくりから膝蓋骨脱臼が見られやすい傾向があります。

ただし、これらの犬種が必ず発症するわけではなく、中型犬や大型犬でも起こります。

遺伝的な背景が示唆されていることもあり、若齢期から脱臼が認められる場合があります。
発育期に骨形成の異常が生じ、その結果、膝蓋骨と付着する大腿四頭筋の方向が異常になり生じるとされています。
症状がなくても、ワクチン接種や健康診断の際に膝を触診してもらうと、早期発見につながります。

診察では、まず症状が始まった時期や頻度、左右どちらの足を上げるか、段差や運動との関係などを確認します。歩いている様子や立ち方を観察し、膝だけでなく股関節や足首、腰などにも異常がないかを調べます。
両方の肢で脱臼が起こると、犬を後ろから見たときに、内方脱臼の姿勢はO脚になり、外方脱臼の姿勢はX脚になります。

膝蓋骨脱臼の評価で中心となるのは触診です。膝蓋骨の位置や外れやすさ、戻りやすさ、痛みの有無、関節の動く範囲、脱臼時の軟骨が擦れる捻髪音や違和感の有無などを確かめ、グレードを判定します。

必要に応じてレントゲン検査を行い、骨の形（変形や湾曲）や足全体の配列、膝関節のズレの有無、関節炎の有無を確認します。手術を検討する場合や変形が強い場合には、より詳しい画像検査が必要になることもあります。

このようにして脱臼の進行の度合いを調べ、治療の方針を立てていきます。
ただし、グレードだけで治療方針が決まるわけではありません。痛みや歩き方、年齢、骨の変形、生活への影響などを総合して判断します。

症状が軽く、歩行への影響が少ない場合や、手術が行えない場合は、以下のような保存療法を行うことがあります。

サプリメントを取り入れる場合もありますが、それだけで外れやすい骨格そのものを元に戻す治療とはなりません。

保存療法では、膝への負担を抑え、痛みや炎症を軽減しながら生活しやすい状態を保つことを目指します。

初期は鎮痛薬(NSAIDs)などと安静を組み合わせて内科治療を行います。減量で症状が消失することもあるので、肥満傾向の症例には減量も重要です。

フローリングなどの滑りやすい床での生活は脱臼を憎悪させ、症状の悪化につながることが多い為、カーペット等の滑らない床へ変更し、ジャンプ過度の回転運動などを制限します。

当院では赤外線レーザー治療も取り入れて、疼痛緩和治療を行っております。

上記のような保存療法を実施しても、脱臼の程度が強い場合、痛みや歩行異常を繰り返す場合、症状が進んでいる場合には手術を検討します。

手術では、膝蓋骨が通る溝を整えたり、膝蓋骨につながる組織の位置を調整したりして、膝蓋骨が安定して動ける状態を目指します。

同じグレードでも、適切な手術の内容や時期は犬ごとに異なります。
「早期発見・早期受診はその子に合った治療の時期や方法を検討することにつながる」という点はぜひ覚えておいてください。